Oldways y su comité científico crearon la pirámide de la dieta latinoamericana en 1996, en la conferencia sobre la dieta latinoamericana en El Paso.

Períodos históricos de la evolución culinaria en las Américas
La base científica de los alimentos usada en la pirámide para representar una dieta latinoamericana tradicional sana se basa en dos periodos históricos distintos de la evolución culinaria de los países del continente latinoamericano. El primer periodo describe las tradiciones alimenticias de las regiones habitadas principalmente por tres culturas latinoamericanas originarias importantes: los aztecas, los incas y los mayas.

El segundo periodo describe las tradiciones alimenticias que surgieron después de la llegada de Colón, desde aproximadamente el año 1500 hasta ahora. Los patrones alimenticios que siguen las personas latinoamericanas en la actualidad tienen su origen en estos dos patrones culinarios históricos.

La selección de estos pueblos y de estos periodos como base del diseño sigue las siguientes consideraciones:
- La consistencia con patrones de otros grupos demográficos sanos en el mundo;
- La disponibilidad de datos que describieran el carácter de los patrones de consumo alimenticio de las regiones en ese tiempo;
- La convergencia de los patrones alimenticios de acuerdo a estos datos y nuestro entendimiento actual de la nutrición óptima basada en estudios epidemiológicos y ensayos clínicos a nivel mundial.
Tradicionalmente, han existido variaciones de estas dietas en otras partes de Centroamérica, Sudamérica , el Caribe y la frontera sur de Estados Unidos. Para el propósito de esta investigación, las regiones mencionadas previamente se consideran parte de Latinoamérica y están estrechamente relacionadas a áreas tradicionales de cultivo de maíz, papas, cacahuate o maní y frijoles secos en la región latinoamericana.
Dados los parámetros definidos cuidadosamente de la geografía y el tiempo, la frase dieta latinoamericana tradicional se utiliza aquí como un nombre abreviado para todas las dietas tradicionales de esas regiones y esos pueblos durante dos periodos específicos que están históricamente relacionados con una buena salud.
El diseño de la pirámide no se basa solamente ya sea en el peso o el porcentaje de energía (calorías) que los alimentos representan en la dieta, sino en una mezcla de ellos cuyo objetivo es dar proporciones relativas y una idea general de la frecuencia de las raciones, así como indicar qué alimentos se prefieren en una dieta latinoamericana sana. La pirámide describe una dieta para la mayoría de los adultos sanos. El hecho de si se deben hacer cambios para los niños, las mujeres en edad reproductiva y otros grupos demográficos es un tema que requiere mayor consideración.
Uno de los objetivos principales de esta ilustración gráfica es promover el diálogo entre la comunidad científica internacional, de salud pública, de alimentos y agricultura, gubernamental y otras comunidades sobre las mejoras que deben hacerse en cuanto a su configuración y elementos específicos, de ser necesario.
Para los asiáticos, africanos, europeos, norteamericanos y otros que quieran mejorar su dieta, este modelo proporciona un marco útil y muy apetecible para el cambio. Se pueden obtener resultados igualmente positivos ya sea al adoptar la dieta latinoamericana en su totalidad o al alternar comidas basadas en el modelo latinoamericano con comidas inspiradas por tradiciones alimenticias sanas de otras culturas en otras partes del mundo, como los modelos de dieta mediterránea y asiática.
Existen pruebas claras de que las personas disfrutan los alimentos de otras culturas y comen estos alimentos para mejorar y aumentar su conocimiento de las diferentes culturas. Para aquellos que viven en Latinoamérica, esta pirámide proporciona una base para preservar y revitalizar, dentro de un estilo de vida moderno, las tradiciones de siglos que contribuyen a una salud excelente, a una sensación de placer y bienestar y que además son parte vital de nuestra herencia cultural colectiva.
Esta pirámide es la tercera de una serie desarrollada por Oldways en la década de los 90 para ilustrar gráficamente los patrones alimenticios tradicionales y sanos de varias culturas y regiones del mundo. Esta iniciativa es el resultado de una serie de conferencias realizada durante varios años, llamada “implicaciones de las dietas tradicionales en la salud pública” y organizada conjuntamente por la escuela de salud pública de Harvard y Oldways. Estas pirámides como un conjunto, ofrecen mejoras significativas a la pirámide de la guía alimenticia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Dichas mejoras reflejan la situación actual de la investigación clínica y epidemiológica a nivel mundial y nuestro entendimiento de lo que constituye un estado alimenticio humano
La pirámide de la dieta latinoamericana seguirá evolucionando con el tiempo, a medida que se hacen nuevas investigaciones y que un mejor entendimiento de la nutrición cree modificaciones para ayudar a los consumidores a adoptar este patrón de alimentación tradicional y sano.
Alimentos de la dieta latinoamericana
A continuación damos algunos ejemplos de los alimentos que se consumirían típicamente, para cada sección de la pirámide de la dieta latinoamericana.
Los adultos pueden consumir alcohol con moderación y con las comidas, sin embargo debe evitarse el consumo de alcohol durante el embarazo y siempre que dicho consumo ponga al individuo o a otros en riesgo.
Para más recursos y una copia de la dieta Latinoamericana, pulse aquí.
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